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‘Fix Harrisburg’ Rally to Demand Better Legislative Rules in PA

by Danielle Smith, Keystone State News Connection

Dec 23, 2022

Pennsylvania advocacy groups will gather on the State Capitol steps for a “Fix Harrisburg” rally on Jan. 3, the first day the General Assembly is in its new session, calling for changes to legislative rules.

A recent report by the group Fair Districts P-A found 93% of the bills introduced during the last session have yet to be scheduled for a final vote.

Carol Kuniholm, chair of Fair Districts PA, said on average, only around 7% of bills introduced in each session make it to a final vote.

“House Resolution 1 or Senate Resolution 1, those will be the rules that control what happens for the next two years,” Kuniholm explained. “We’re saying, ‘Don’t vote on those rules if they’re bad rules. Demand better rules, ask for temporary rules and make changes if you need to.’ ”

The report also showed during the session, members of both political parties signed on as co-sponsors of many bills affecting both rural and urban Pennsylvanians. However, many are still awaiting the initial votes to get them out of committee.

Kuniholm noted Fair Districts PA met this month with other advocacy groups to discuss not only legislative rules, but redistricting and ways to strengthen civic engagement in every part of Pennsylvania. She added the last legislative session ended without solving many problems, some of which have been around for more than a decade.

“There’s been campaign promises about fixing property tax dependency in Pennsylvania; nothing gets done,” Kuniholm outlined. “There’s been reports about firefighter lack of funding and staffing since the 1970s. Concerns about broadband, you know, for 20 years, Pennsylvania’s been falling behind in broadband in rural areas, and very little gets accomplished.”

She added they have been trying to get redistricting reform bills passed, but the leadership has blocked it, even though it has had more co-sponsors than any other bill in the chamber.

The report showed it is not uncommon to have legislation blocked by one person. And in recent years, half the bills passed by the state Senate are ignored by the House, and 60% of bills passed by the House are ignored by the Senate.


El 3 de enero, primer dia del nuevo periodo de sesiones de la Asamblea General, grupos de defensa de los derechos de los ciudadanos de Pensilvania se reuniran en la escalinata del Capitolio para celebrar una concentracion bajo el lema “Fix Harrisburg“. Se piden cambios en las normas legislativas.

Un informe reciente del grupo Fair Districts P-A encontro que el 93 por ciento de los proyectos de ley presentados durante la ultima sesion aun no se han programado para una votacion final.

Carol Kuniholm, de Fair District P-A, afirma que, en promedio, solo un siete por ciento de los proyectos de ley presentados en cada periodo de sesiones llegan a la votacion final.

“La Resolucion 1 de la Camara de Representantes o la Resolucion 1 del Senado, esas seran las normas que controlaran lo que ocurra durante los proximos dos anos,” explica Kuniholm. “Asi que decimos: ‘No voten esas normas si son malas. Hay que exigir mejores normas, normas temporales y cambios si son necesarios’.”

El informe tambien muestra que, durante la sesion, miembros de ambos partidos politicos firmaron como copatrocinadores de muchos proyectos de ley que afectarian tanto a los residentes rurales como a los urbanos de Pensilvania. Sin embargo, muchos de ellos todavia estan a la espera de los votos iniciales para sacarlos de la comision.

Kuniholm dice que Fair Districts P-A se reunio este mes con otros grupos de defensa para discutir no solo las normas legislativas, sino tambien la redistribucion de distritos y las formas de fortalecer el compromiso civico en cualquier lugar de Pennsylvania. Anade que la ultima sesion legislativa termino sin resolver muchos problemas, algunos de los cuales han existido durante mas de una decada.

“Han habido promesas de campana sobre la fijacion de la dependencia de impuestos a la propiedad en Pennsylvania; nada se hace,” asegura Kuniholm. “Han habido informes sobre la falta de financiacion y personal de los bomberos desde la decada de 1970. Preocupaciones sobre la banda ancha. Durante 20 anos, Pensilvania se ha estado quedando atras en la banda ancha en las zonas rurales, y muy poco se ha logrado.”

Anade que han estado intentando que se aprueben proyectos de reforma de la redistribucion de distritos, pero que los lideres lo han bloqueado, a pesar de que han tenido mas copatrocinadores que cualquier otro proyecto de la camara.

Segun el informe, no es comun que la legislacion sea bloqueada por una sola persona. Y en los ultimos anos, la mitad de los proyectos de ley que se aprueban en el Senado estatal son ignorados por la Camara – y el 60% de los proyectos de ley que se aprueban en la Camara son ignorados por el Senado.

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