By Luisa Coporan, Barrio Alegría Environmental Advisory Council and City of Reading fellow
Photo courtesy of Keep Photography
The music, laughter, and happy moments that usually define summer have been replaced this year by an intense heat wave affecting our community.
Bethany Ayers-Fisher, Public Works Sustainability Manager, said that the rise in temperatures is caused by our consumption of everyday essentials, such as gasoline.
“The increase in pollution from fossil fuels has raised the amount of carbon dioxide (CO2) and methane (CH4) in the atmosphere,” she said. “These gases trap heat from the sun and act like a greenhouse, causing climate change.”
“In Reading, temperatures above 90°F were unusual until the 2010s,” Ayers-Fisher explained. “Now we experience these high temperatures more often and for longer periods. This is becoming the new normal for our children.”
Environmental building specialist and Environmental Advisory Council member William Vitale warned that using air conditioning increases the burning of fossil fuels, which releases more carbon dioxide into the atmosphere and makes the planet warmer.
“We need to find ways to stay cool, but we cannot forget our responsibility to think about and respond to the larger problem of climate change,” Vitale said. “That is why it is important to look for other ways to cool our homes.”
Ayers-Fisher added that burning more fuel to cool homes not only affects the environment, but also our wallets.
“When people spend more money to keep their homes cool, they have less money for other important needs, such as food, medicine, and recreation,” she said.
The Environmental Advisory Council recommends several ways to keep homes cooler. Residents are encouraged to install energy-efficient windows and heat-blocking curtains, use outdoor awnings, apply solar window films, set thermostats to 78°F (26°C), use regular fans, and open windows at night when the outside temperature becomes cooler.
In addition to keeping homes cool, the Environmental Advisory Council recommends healthy habits to prevent heat stroke. These include drinking plenty of water and avoiding long periods in the sun during the hottest hours of the day.
Experts also stress the importance of recognizing the symptoms of heat stroke and acting quickly. Warning signs include hot, dry skin with little or no sweating, dizziness, confusion, trouble speaking or responding, and, in severe cases, fainting or losing consciousness.
Anyone showing these symptoms should receive medical attention immediately.
Member Cathy Curran Myers noted, “To get a cooling break, I like to take my family to a library, or plan to do some grocery shopping together at an air-conditioned store. The City also has cooling centers you can visit, and kids love playing in the splash pads at City Park. They also enjoy Wacky Water Wednesdays, which take place at different locations throughout the city during the summer.”
Reading Emite Recomendaciones Para Sobrellevar Altas Temperaturas de Verano
La música, las risas y los momentos felices que caracterizan el verano, han sido reemplazados este año por la fuerte ola de calor que abraza a nuestra comunidad.
La gerente de Sostenibilidad de Obras Públicas, Bethany Ayers-Fisher,explicó que este aumento en la temperatura se debe al “incremento de la contaminación por combustibles fósiles que ha aumentado la cantidad de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) en la atmósfera. Estos gases atrapan la energía solar y actúan como un invernadero. (Dióxido de carbono – Indicador terrestre – NASA Science), causando el cambio climático.”
Ayers-Fisher expresó que como consecuencia de este fenómeno “ en Reading, hasta la década de 2010 era inusual experimentar temperaturas veraniegas superiores a los 32°C (90°F), ahora vemos estas altas temperaturas con frecuencia y durante períodos más prolongados, lo que se está volviendo normal para nuestros hijos.”
Con relación a este tema el especialista en construcciones de edificios medioambientales y también miembro del consejo, Willian Vitale, advirtió que el uso del aire acondicionado aumenta la quema de combustibles, lo que genera una mayor emisión de CO2 a la atmósfera, y calienta el planeta.”
Vitale expresó que “necesitamos tomar medidas para mantenernos frescos, no podemos olvidar nuestra responsabilidad de reflexionar y actuar ante el problema más amplio del cambio climático. Por eso es importante buscar alternativas para refrescarnos.”
Pero esta quema de combustibles en nuestros hogares no solo afecta el medioambiente, Ayers-Fisher, explicó que “si la gente paga más para enfriar sus hogares, eso significa menos dinero para otras cosas: alimentos, medicamentos y ocio.”
El Consejo de Medio Ambiente recomendó que, para mantener sus hogares frescos, las personas instalen ventanas y cortinas que ayudan a bloquear el calor, utilice toldos de lona, coloque láminas de control solar en las ventanas, ajuste el termostato a 26°C (78°F) y abran las ventanas durante la noche cuando la temperatura baje.
Además de estas medidas para mantener los hogares frescos, el Consejo de Medio Ambiente, recomendó adoptar hábitos que ayuden a prevenir un golpe de calor. Entre ellos se encuentran mantenerse bien hidratado, evitar la exposición prolongada al sol durante las horas de mayor temperatura y reconocer oportunamente los síntomas de esta afección para buscar atención médica cuando sea necesario.
Los expertos también enfatizan la importancia de reconocer los síntomas de un golpe de calor para actuar con rapidez y evitar complicaciones. Entre las principales señales de alerta se encuentran la piel caliente y seca, sin sudoración; mareos; confusión; alteraciones neurológicas, como dificultad para hablar o responder; y, en los casos más graves, desmayos o pérdida del conocimiento. Ante la presencia de estos síntomas, es fundamental buscar atención médica de inmediato.
La miembro Cathy Curran Myers comenta: “Para refrescarme un poco, me gusta llevar a mi familia a una biblioteca o hacer las compras juntos en una tienda con aire acondicionado. La ciudad también cuenta con centros de climatización que se pueden visitar y a los niños les encantan los chorros de agua que se encuentran en el City Park y también disfrutan de “Wacky Water Wednesdays” por toda la ciudad durante el verano.”
You Might Also Like
