With the deadline for approving Pennsylvania’s new voting-district maps fast approaching, the commission in charge of creating House and Senate maps is hosting public hearings this week to receive feedback from residents.
The Legislative Reapportionment Commission will host eight hours of public hearings on Thursday and Friday in Harrisburg.
Carol Kuniholm, chair of the group Fair Districts PA, said creating new maps once a decade based on population changes is never an easy task. She pointed out in the proposed Senate map, there is concern about a pattern of large deviations from the ideal district population, which needs to be addressed.
“When a whole region is under the population by a lot, and a whole region is over the population by a lot, the region that’s under population is actually getting more representation,” Kuniholm outlined. “The region that’s over is losing representation. It should be reflecting the fact that municipalities are not all the same size.”
Four hearings also are scheduled in Harrisburg for Jan. 14 and 15. The hearings will be on Zoom for Pennsylvanians to join virtually. The Department of State has requested the House, Senate and Congressional maps be approved by Jan. 24 to meet deadlines for the May 2022 primary elections.
Kuniholm contended the feedback the commission receives from the public is key for helping the five-member body make necessary changes to the maps. She added giving concrete examples of your community’s needs and why good representation is important will be useful.
“The school district that’s been really badly underfunded and is really struggling to get back on its feet; that kind of testimony is really helpful,” Kuniholm asserted. “If people can make a very specific case for why their specific community needs attention, that’s a really good comment to offer.”
The commission is accepting public comment on the House and Senate maps through Jan. 18, and Pennsylvanians can provide written testimony on the commission’s website.
Con la fecha limite acercandose rapidamente para aprobar los nuevos mapas de votacion en Pensilvania, la comision a cargo de crear mapas de la Camara y el Senado esta organizando audiencias publicas esta semana para recibir comentarios de los residentes.
La Comision de Redistribucion Legislativa albergara ocho horas de audiencias para los dias jueves y viernes en Harrisburg.
Carol Kuniholm de Fair Districts PA dice que crear nuevos mapas una vez cada diez anos basandose en el cambio de poblacion nunca es una tarea facil. Ella dice que en el mapa propuesto por el Senado, existe preocupacion por un patron de grandes desviaciones de la poblacion ideal del distrito que necesita abordarse.
“Cuando una region esta muy por debajo de la poblacion, y una region esta muy por encima, el territorio que esta por debajo de la poblacion en realidad esta obteniendo mas representacion,” subraya Kuniholm. “Y la zona que esta por encima termina perdiendo representacion. Esto deberia reflejar el hecho de que los municipios no son todos del mismo tamano.”
Cuatro audiencias estan programadas para el 14 y 15 de enero en Harrisburg. Las audiencias se transmitiran por Zoom para que los residentes de Pensilvania se unan virtualmente. El Departamento de Estado ha solicitado que los mapas de la Camara, el Senado y el Congreso sean aprobados antes del 24 de enero para cumplir con los plazos para las elecciones primarias de mayo de 2022.
Kuniholm dice que los comentarios que la comision recibe del publico son clave para ayudar al organismo de cinco miembros a realizar los cambios necesarios en los mapas. Ella dice que es necesario dar ejemplos concretos de las necesidades de su comunidad y el por que una buena representacion es importante.
“El distrito escolar que ha tenido muy pocos fondos y esta realmente luchando por recuperarse, ese tipo de testimonio es realmente util,” asegura Kuniholm. “Si las personas pueden presentar un caso muy especifico del por que su comunidad necesita atencion, es un buen comentario que ofrecer.”
La comision esta aceptando comentarios publicos sobre los mapas de la Camara y el Senado hasta el 18 de enero. Los residentes de Pensilvania tambien pueden proporcionar testimonios escritos en el sitio web de la comision.
